Análisis de la interacción entre especies del género Opuntia y Gallotia galloti, una especie de lagarto endémico de Tenerife

Muchos hábitats de Canarias están abundantemente invadidos por diversas especies de tuneras (género Opuntia), todas ellas originarias del continente americano. Su presencia es particular patente en los hábitats costeros, donde coexiste con las distintas especies de lagartos endémicos que habitan en las islas. Este el caso del lagarto tizón Gallotia gallotia, una especie que, en Tenerife, ocupa todos los ecosistemas comprendidos entre la costa y la cumbre y que interacciona con numerosas especies de Opuntia. Los frutos de las tuneras constituyen un importante aporte de nutrientes para los lagartos endémicos, sobre todo en verano, cuando los frutos de las plantas nativas están ausentes. Sin embargo, el impacto ambiental que ejercen las especies del género Opuntia sobre las comunidades y ecosistemas, supone una amenaza para los propios lagartos involucrados en su dispersión, ya que la presencia de prominentes espinas capaces de producir heridas en los lagartos con los que coexisten es extremadamente frecuente. Estas heridas llegan a ser tan importantes que podrían mermar la capacidad de los lagartos de sobrevivir en el medio natural. Por todo ello, este proyecto pretende evaluar la influencia de Opuntia dillenii sobre G. gallotia en la isla de Tenerife, un escenario biológico particularmente adecuado para evaluar cómo afectan estas plantas invasoras a las especies endémicas.

La labor de Marta López Darias es posible gracias a un contrato de investigación financiado por el Plan de Transferencia del Cabildo de Tenerife, bajo la marca "Tenerife 2030" (Programa Tenerife INNOVA 2016-2021).