Dos nuevas especies de dipluros descubiertas en hábitats subterráneos de las Islas Canarias
El investigador del grupo de Ecología y Evolución en Islas del IPNA, Heriberto López, ha participado en una investigación en la que se han localizado dos nuevas especies de dipluros en el medio subterráneo de Canarias. En el trabajo también han participado Alberto Sendra (Universidad de Alcalá de Henares), uno de los especialistas en dipluros más importantes del mundo, Pedro Oromí (Universidad de La Laguna), entomólogo y especialista de referencia en fauna subterránea de Canarias, y el entomólogo de la Universidad de Valencia Jesús Selfa.
El artículo "Two new dipluran species unearthed from subterranean habitats of the Canary Islands" publicado por la revista Subterranean Biology señala que estas dos nuevas especies de dipluros de la familia Campodeidae han sido descubiertas en las Islas Canarias. La nueva especie Remycampa herbanica fue localizada en la Cueva de Montaña Blanca, un tubo volcánico de Fuerteventura cuya integridad y conservación están amenazadas por estar ubicado dentro de una urbanización de dúplex en construcción. Esta especie está emparentada con Remycampa launeyi, otro dipluro que habita en los suelos del noroeste africano y que también es posible encontrar en las islas de Tenerife, Gran Canaria, El Hierro y Lanzarote. Sin embargo, la nueva especie cavernícola se diferencia claramente de Remycampa launeyi por su acentuada adaptación al medio subterráneo, presentando el cuerpo y los apéndices (patas, antenas y cercos) más alargados de lo normal. Además, los autores han descubierto que esta nueva especie tiene un mayor número de quimiorreceptores olfativos, que han resultado tener una forma hasta ahora nunca observada en la familia de los campodeidos. En un intento de identificar a sus parientes más cercanos se secuenció la región del barcode del COI de Remycampa herbanica. Sin embargo, se encontró que las secuencias de referencia disponibles hasta el momento son de especies demasiado alejadas para poder establecer un parentesco bien soportado.
La otra especie descrita, Spaniocampa relicta, fue descubierta en el subsuelo de una zona del Brezal del Palmital, en Gran Canaria. Se asignó a un género del que hasta ahora sólo se conocía otra especie en el mundo, Spaniocampa prima, que habita en suelos de la República de Guinea. Ambas especies se diferencian claramente por el número de sedas (pelos erguidos) abdominales. Además, las hembras de Spaniocampa relicta tienen pequeñas sedas dispuestas en grupos en la cara ventral del primer segmento del abdomen. Estos grupos de sedas forman estructuras de función desconocida, hasta ahora nunca descritas en otras especies de campodeidos.
Las distintas especies de dipluros presentes en Canarias siempre han sido capturadas en suelos y en el subsuelo de las islas, pero Remycampa herbanica es la primera especie que se encuentra en tubos volcánicos del archipiélago. Estos dos nuevos descubrimientos elevan a seis el número de especies de dipluros campodeidos presentes en Canarias. De todas ellas, Remycampa herbanica y Spaniocampa relicta son las únicas endémicas de Canarias, mientras que de las otras una es nativa no endémica (la mencionada Remycampa launeyi) y las otras tres (Campodea fragilis, Campodea devoniensis y Podocampa ceballosi) se consideran introducidas en el archipiélago.
Los estudios que se están realizando esta última década en el medio subterráneo de Canarias están dejando un goteo constante de descubrimientos de nuevas especies para la biodiversidad de las islas, lo que indica que es un hábitat poco explorado y lleno de posibilidades para la ciencia.
